La luzerne cultivée appartient à la famille des fabacées. Peu toxique, elle présente une haute valeur nutritive.
Description
- Biotope : très largement cultivée partout jusqu’à 1800 m, sauf dans le Grand Nord. Peu abondante dans les vieilles prairies permanentes. Assez résistante à la sécheresse.
- Plante entière : vivace à tiges dressées et ramifiées (30-90 cm).
- Feuilles : trifoliolées avec la foliole terminale pédiculée, folioles dentelées au sommet.
- Inflorescence : fleurs bleues à violettes, 7-11 mm, en grappes assez courtes.
- Fruits : gousses spiralées, à 1-3 tours laissant un espace central, 4-6 mm de diamètre.
Toxicité
- Parties toxiques : plante jeune.
- Principe(s) actif(s) : saponines + composés à action oestrogéniques
(coumestrol) en cas de présence d’un champignon endophyle. Circonstances d’intoxication : mise au pré brutale au printemps. Consommation de fourrages contaminés par ce champignon. - Toxicité : ruminants, Cv.
- Organe(s) cible(s) : rumen surtout si pH autour de 4,5-5.
- Symptômes : météorisation chez les Rum, indigestion et fourbure chez le Cv (saponines), infertilité chez les OV et facteur favorisant les mammites.
- Traitement spécifique : agents tensio-actifs en traitement ou en prévention, mise au pré progressive.
