À l’occasion de la Semaine nationale du Chien sur le thème « le chien et l’enfant », l’équipe Neocare de l’École nationale vétérinaire de Toulouse (ENVT) a organisé un après-midi de rencontres et d’échanges autour d’un projet unique : la Toulouse Gold Cohort.
Ce programme scientifique, soutenu par la fondation Visio, suit depuis leur naissance des Golden Retrievers destinés à devenir chiens de médiation, d’assistance ou de compagnie.
Entre rigueur scientifique, engagement éthique et témoignages de familles, le Golden Moment a illustré la richesse du lien humain-animal et la volonté de faire de la recherche un outil au service du bien-être.
Une recherche pionnière pour le bien-être canin
Le 4 octobre 2025, le campus de l’ENVT a accueilli curieux, familles et passionnés du monde canin pour un moment à la fois scientifique et convivial. Au cœur de la rencontre : la Toulouse Gold Cohort, présentée par le Dr Hanna Mila, enseignant chercheur à l’ENVT et responsable du projet.
Cette cohorte unique en France suit des chiots Golden Retrievers de la naissance jusqu’à l’âge adulte. L’ambition ? Identifier l’influence des facteurs néonataux sur la santé des chiens à court, moyen et long terme. Chaque chiot est suivi tout au long de son développement, grâce à des méthodes non invasives : prélèvements de poils, analyses comportementales, suivi des paramètres physiologiques… « Le but, explique le Dr Mila, est de favoriser la trajectoire de vie la plus saine et la plus harmonieuse possible pour chaque animal. »
Le choix du Golden Retriever : un équilibre entre science et tempérament
Le projet s’appuie sur une race emblématique : le Golden Retriever. Au-delà de sa popularité, ce chien combine aptitudes cognitives, stabilité émotionnelle et douceur naturelle — des qualités idéales pour le travail d’assistance et de médiation.
Les femelles reproductrices vivent dans des familles d’accueil et ne réalisent jamais plus de trois portées au cours de leur vie. Chaque étape – de la saillie à la mise bas – est suivie avec une attention médicale constante. L’objectif : conjuguer rigueur scientifique et respect du vivant.
La socialisation, un apprentissage dès les premiers jours
La vétérinaire comportementaliste Dr Océane Richard a détaillé le programme de socialisation précoce mis en place à la maternité de l’ENVT. Dès la naissance, les chiots sont manipulés avec soin : pesées, stimulations tactiles, contact humain. À trois semaines, ils découvrent de nouvelles textures, sons et odeurs. À quatre semaines, ils sortent dans des espaces extérieurs sécurisés.
Les rencontres avec d’autres portées et adultes leur apprennent la communication canine.
À sept semaines, vient le temps des sorties urbaines : bruits de circulation, passants, vélos, sensations inconnues. Ces expériences sont fondamentales pour développer des chiens stables émotionnellement et capables de s’adapter à tout environnement. « C’est une véritable école de la vie, basée sur la patience, l’observation et la bienveillance », résume le Dr Richard.
Trouver “le match parfait” : science et intuition au service du lien
Au moment de l’adoption, chaque chiot est évalué selon son tempérament et son comportement.
Les futurs propriétaires remplissent un questionnaire et rencontrent l’équipe pour échanger sur leur mode de vie, leurs attentes et leur expérience. « L’idée, c’est de créer le meilleur duo possible entre le chien et sa future famille », explique Océane Richard. Ainsi, un chien plus tonique rejoindra une famille sportive, tandis qu’un chiot plus calme s’épanouira auprès d’enfants ou en milieu rural.
Pour les futurs chiens de médiation ou d’assistance, l’équipe recherche un profil équilibré : curieux, patient, adaptable. Un principe guide tout le programme : ne jamais forcer un chien à exercer un rôle pour lequel il n’est pas prêt.
Témoignages : quand la science rencontre l’humain
Moment fort du Golden Moment : les témoignages des familles adoptantes.
Chacune d’elles illustre la portée sociale et émotionnelle du projet avec la chienne Uriel intervenant dans des séances de médiation canine auprès d’enfants « Le chien apaise, réconforte et soutient. Il devient un partenaire thérapeutique à part entière » explique sa maitresse. Virgule intervient en service pédiatrique et dermatologique « Sa présence aide les enfants à s’exprimer, à gérer leurs émotions et à vivre leur hospitalisation plus sereinement et Lili en cours de formation pour des interventions en aéroports et établissements scolaires « Lili apporte de la joie, de la légèreté et du réconfort là où le stress est omniprésent. »
Ces récits incarnent la philosophie du programme : le bien-être du chien avant tout, la relation comme socle de la thérapie.
Une éthique du soin partagée
Au-delà des données scientifiques, la cohorte Toulouse Gold est une aventure humaine.
Les chercheurs, vétérinaires, familles et éducateurs forment une véritable communauté engagée.
Chaque adoption est précédée d’une formation complète et suivie d’un accompagnement sur le long terme. Les familles participent ainsi à la recherche en observant et en partageant les évolutions de leurs chiens. Cette approche collaborative, fondée sur la confiance et la transparence, incarne une nouvelle manière de faire de la science : participative, empathique et responsable.
La recherche comme lien et comme héritage
En rendant la recherche accessible au grand public, le Golden Moment a su transformer un protocole scientifique en expérience collective. Le public, nombreux et curieux, a pu poser ses questions, échanger avec les experts, découvrir les coulisses d’un projet à la fois rigoureux et profondément humain. À travers ce travail, l’équipe Neocare démontre qu’il est possible d’allier innovation scientifique, respect de l’animal et engagement social. Le Golden Retriever, symbole de douceur et d’équilibre, devient ici le reflet d’une science bienveillante, tournée vers la compréhension du vivant.
Le Golden Moment n’était pas seulement une rencontre scientifique : c’était une célébration du lien, de la patience et de la confiance entre humains et chiens. Une belle promesse pour l’avenir du bien-être animal… et de la recherche.
